The Wire acompanha um grupo de policiais que tenta acabar com o tráfico de drogas em Baltimore utilizando os mais requintados tipos de escutas. A série inova ao ter uma perspectiva ampla e multilateral dos temas tratados, descortinando o tráfico de drogas de maneira realista, desde os vendedores até os viciados, passando pela polícia. Cada temporada funciona como um romance com início, meio e fim. As histórias foram baseadas nas experiências dos dois criadores: David Simon, ex-jornalista, e Ed Burns, ex-policial e professor em Baltimore.