O seriado se centra nas vidas, algumas vezes surreais, de um irlandês excêntrico, misantropo e alcoólico chamado Bernard Black, seu cabeludo e bem intencionado assistente Manny Bianco e sua amiga neurótica Fran Katzenjammer. A série é notável pelo senso de humor surrealista, e gira em torno da aversão de Bernard pelo mundo exterior e todos que o habitam, exceto pela sua mais velha amiga, Fran Katzenjammer. Bernard mostra pouco entusiasmo ou interesse na venda (ou, de fato, em qualquer coisa que não seja beber, fumar e ler) e recusa a interagir com qualquer pessoa fora de sua livraria, ou até mesmo dentro, já que Bernard possui um ódio pessoal contra consumidores. Vários episódios são guiados pela tentativa de Manny e Fran em forçá-lo em ter um estilo de vida mais socialmente aceitável. Entretanto, apesar de suas tentativas, e as fortes habilidades sociais de Manny, seus esforços normalmente resultam em caos, sugando-os de volta para a visão de mundo niilista de Bernard.