Law & Order - SVU retrata a vida e os crimes da equipe especial de elite do departamento de polícia de Nova York. A série segue os passos do Detetive Eliot Stabler, um veterano da unidade que já viu de tudo, e sua parceira Olivia Benson, cujo difícil passado é a razão dela ter se juntado ao grupo. No comando está o Capitão Cragen, um tipo duro, que guia sua equipe nos muitos desafios. Também está no grupo o detetive John Much, transferido da unidade de homicídios de Baltimore, que chega com suas teorias conspiratórias e experiência nas ruas. Ao seu lado trabalha o detetive Odafin Tutuola, cujo senso de humor único e a experiência fazem dele um parceiro ideal. A assistente de promotoria Alexandra Cabot, representa o lado legal da série através de seus esforços para finalizar intensas investigações. No apoio aos detetives está o psiquiatra forense George Huang, cujo conhecimento da mente dos acusados frequentemente resulta em importantes pistas que levam à resolução dos casos.