A história se situa no fictício município de Bole-Bole, na zona canavieira de Pernambuco, que passa por um plebiscito para a mudança do nome. O movimento é encabeçado por duas facções: os tradicionalistas, liderados pelo prefeito Zico Rosado, pelo professor Aristóbulo e pelo sobrinho de Zico, o empresário Carlito Prata, que usam argumentos históricos para manter o nome atual, Bole-Bole; e os mudancistas, liderados por Tibério Vilar, pela sua neta, a idealista Zélia e pelo vereador João Gibão - este último irmão do prefeito Lua Viana -, que alegam vergonha do nome, querendo mudá-lo para Saramandaia.