Num futuro distópico, a sociedade é dominada por uma oligarquia de redes de tv. O reporter Edson Carter é o único que parece estar disposto a expor tudo isso. Quando sofre um atentado, sua mente é digitalizada para um programa de computador, gerando uma vida própria: seu alter ego Max Headroom, que é capaz de mover-se através da rede, para qualquer computador ou tv. Edson passa a ter a ajuda de Max para combater o totalitarismo das grandes redes.