Narra a história do detetive Charlie Crews, que passou 12 anos na prisão por um crime que não cometeu. Após ser libertado, Crews é reintegrado à polícia e recebe uma indenização multimilionária. Os episódios da saga mostram seu jeito peculiar de resolver crimes, ao mesmo tempo que fornecem pistas sobre o que realmente aconteceu no triplo assassinato que o levou para trás das grades. Em uma entrevista para o site seat42f.com, o criador da série, Rand Ravich, explicou que a série Life surgiu inicialmente com base na própria vida de Ravich juntamente com seu interesse de trabalhar em uma série policial. Ravich criou primeiro o personagem Charlie Crews como base para o programa, para quem imediatamente concedeu ao ator Damian Lewis depois de escrevê-lo.