Situada na Inglaterra, em 1935, quando a inglesa Louisa Durrell, cuja vida tinha desmoronado, decidiu mudar de Bournemouth para a ilha grega de Corfu. O marido dela havia falecido alguns anos antes e ela tem problemas financeiros quando de repente, anuncia a seus quatro filhos que se mudarão para uma ilha. Uma batalha homérica se segue conforme a família se adapta à vida na ilha, especialmente quando eles descobrem que Corfu não possui eletricidade. Mas o custo de vida é barato, um paraíso terrestre, e a família Durrell dá o grande passo que mudará para sempre suas vidas.