O romance de Jorge Amado, Gabriela – Cravo e Canela, já foi adaptado para a TV por três vezes, em 1960, 1975 e em 2012. A trama da novela Gabriela passa-se na década de 20, época de grandes secas no nordeste brasileiro e é neste ponto que dá início a história de Gabriela da Silva, a protagonista da série. Para tentar uma vida melhor, Gabriela e o tio partem para Ilhéus na Bahia. Depois de uma longa e árdua jornada Gabriela chega à Ilhéus, onde logo é contratada por Nacib para ser cozinheira em seu bar Vesúvio. Clemente e Fagundes tornam-se capatazes do Coronel Melk e dali em diante a história se passará na cidade de Ilhéus, entre a política coronelista, a grande riqueza proporcionada pelo cacau, as diferenças culturais, pessoais e morais de uma época onde as mulheres não tinham sequer o direito básico de tomarem as próprias decisões e é neste ambiente que a liberdade natural de Gabriela se destacará.