O drama é baseado em dez volumes de uma novela original chamada “Gaekju” escrita por Kim Joo Young que foi publicado em junho de 1979 até fevereiro de 1983 através jornal diário “The Seoul Shinmun”. The Merchant é um drama que conta a história de comerciantes no final dos anos da era Joseon. Cheon Bong Sam (Jang Hyuk), o descendente de uma família de comerciantes, começa no mercado como um camelô e faz o seu caminho para se tornar um comerciante rico.