Ross Poldark retorna para a Inglaterra depois de lutar na Revolução Americana. Sua família e amigos pensaram que ele estava morto. A mulher que ele esperava se casar agora está noiva de seu primo. Seu pai está morto, e a propriedade que herdou foi autorizado a se deteriorar. É o final de 1700 em Cornwall, Inglaterra. Este é um drama familiar, mas também sobre os desafios e conflitos entre os ricos e os pobres. É um momento em que os pescadores não estão a conseguir muito peixe, minas de estanho e cobre estão fechando porque os preços são muito baixos, mas o preço dos alimentos e os aluguéis são altos. Ross enfrenta o desafio de fazer a sua terra produtiva, cuidando para os inquilinos, que contam com ele, e tentando reconquistar a mulher que amava - ou encontrar uma razão para viver sem ela.